George Michael örökösei – Michael Estate – nyilvánosan is köszönetet mondtak az énekesnőnek, amiért „ilyen különleges módon” emlékezett meg a legendás előadóról, ami alatt a források szerint azt értik, hogy Swift úgy hozta közel az 1987-es klasszikust az új generációhoz, hogy közben megőrizte Michael dalának eredeti, mély érzelmi jelentését. A gesztust a rajongók és a kritikusok is elismeréssel fogadták, hiszen ritka, hogy Swift ennyire közvetlenül kapcsolódjon egy korábbi ikonhoz.
George Michael eredeti Father Figure című dala 1988-ban az amerikai Billboard Hot 100 lista élére került, és a Faith album egyik legikonikusabb darabja lett. A Father Figure klipje legalább annyira emlékezetes, mint maga a dal. George Michael 1988-ban forgatta a fekete-fehér videót Andy Morahan rendezésében, a főszerepet a szupermodell Tania Coleridge alakította. A klip akkoriban a MTV egyik legtöbbet játszott videója lett, és a későbbi zenei videók számára is irányt mutatott: megmutatta, hogyan lehet egy popdalból mozgóképes műalkotást formálni.
A számot azóta számos előadó – például LL Cool J, Tori Amos, Sam Smith – dolgozta fel vagy idézte meg, de Swift verziója abban különleges, hogy nem kívülről közelíti, hanem a dal szimbolikáját építi be a saját történetmesélésébe.
De miért pont ezt a dalt választotta Swift?
Taylor Swift az Amazon Music albumismertetőjében elmondta, hogy a Father Figure „a hatalmi viszonyokról, a mentor–tanítvány kapcsolatok dinamikájáról és a múltból örökölt minták újraértelmezéséről” szól. A dal így egyszerre személyes vallomás és tisztelgés Michael zsenialitása előtt. Swift arról is beszélt, hogy mindig csodálta George Michael dalszerzői bátorságát, szerinte „olyan helyekre vitte el a popzenét, ahová senki más nem mert menni”.
A Father Figure tehát nem nosztalgikus gesztus, hanem tudatos párbeszéd két generáció között – egy ikonikus dal új, 21. századi kontextusban.
A The Life of a Showgirl egészében is a zene és sztárkultúra történetére reflektál, de a Father Figure talán a legszemélyesebb fejezete ennek a párbeszédnek. George Michael eredeti üzenete – a szeretet és az emberi kapcsolat iránti vágy – Swift előadásában új értelmet nyer: generációk közötti kapoccsá válik.
>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>
*A popzenében az interpoláció azt jelenti, hogy egy előadó nem az eredeti hangfelvételt használja, hanem újra feljátssza vagy elénekli annak egy részletét. Taylor Swift a Father Figure című dalban nem George Michael eredeti felvételét vágta be (sampling), hanem újraénekelte, újraértelmezte annak egy részletét – az eredeti sorokat és dallamot megtartva, de saját zenei kontextusban. Ezért hivatalosan engedélyt kellett kérnie Michael örököseitől.