Igazából, kicsit csaltunk a fotókkal, vagyis a feliratozással: a második nem 2026-ban készült, de jó eséllyel nagyjából ugyanúgy néznek ki, mint két éve :)
1986-ban négy fiatalember állt a leedsi Headingley Bear Pit kőfalainál. Wayne Hussey és Craig Adams nem sokkal korábban távozott a The Sisters of Mercyből, hozzájuk csatlakozott Simon Hinkler gitáros és Mick Brown dobos, és megszületett a The Mission. A helyszín sem éppen hétköznapi: a Bear Pit az egykori leedsi zoológiai és botanikus kert viktoriánus medvevermének máig fennmaradt építménye. Az ott készült fekete-fehér sorozat volt a zenekar első fotózása, John Blackmore képei pedig idővel ugyanúgy hozzátapadtak a korai The Mission világához, mint a fekete ruhák, a tupírozott haj és a ködbe burkolózó gitárok.
Aztán eltelt (majdnem) négy évtized. 2024 szeptemberében a The Mission visszament ugyanoda, és újra lefotóztatta magát a Bear Pitnél. Mivel John Blackmore az 1980-as évek végén, a 90-es évek elején teljesen visszavonult a professzionális zenei és sajtófotózástól, a zenekar a 2024-es jubileumi fotózás szervezésekor már nem tudta őt elérni, így egy helyi leedsi fotóst, Justin Leeminget kérték fel a feladatra, hogy alkossa újra a fotót Blackmore eredeti vizuális koncepciója, beállításai és kompozíciója előtt tisztelegve. A régi felállásból Wayne Hussey, Craig Adams és Simon Hinkler ma is ott van, mellettük már Alex Baum ül a doboknál (Mick Brown 2011-ben visszavonult a zeneipartól).
A két kép egymás mellé – vagy jelen esetben egymás alá – téve azért elég sok mindent elmond arról, mit jelent negyven év egy rockzenekar életében. Más hajak, más arcok, más ruhák, egy új dobos – de három ember és ugyanaz a zenekar még mindig ott van. És hamarosan Budapesten is ott lesz.
A Sisters of Mercy romjain indult saját útjára
A The Mission története 1986-ban Leedsben kezdődött, miután Wayne Hussey és Craig Adams otthagyta a The Sisters of Mercyt. Simon Hinklerrel és Mick Brownnal kiegészülve alakították meg az együttest, amely eleinte The Sisterhood néven működött, majd jogvita miatt The Missionre változtatta a nevét. Nem kellett sokáig várniuk arra sem, hogy kiderüljön: a Sisters of Mercyből való kiválás nem egyszerű mellékszál lesz. A korai kislemezek komoly sikert arattak a brit indie-listán, majd még 1986-ban megjelent a God's Own Medicine, rajta a zenekar két máig legismertebb dalával, a Wastelanddel és a Severinával.
Két évvel később érkezett a Children, amelynek producere nem kisebb név volt, mint a Led Zeppelin basszusgitárosa, John Paul Jones. A The Mission hangzásában a posztpunk sötétsége egyre inkább nagyívű, atmoszférikus rockzenével találkozott, Hussey énekével és a jellegzetes gitárhangzással pedig kialakult az a világ, amely miatt a zenekart máig a goth rock egyik meghatározó szereplőjeként tartják számon.
A következő nagy állomás az 1990-es Carved in Sand volt, többek között a Butterfly on a Wheellel és a Deliverance-szel. A sikerek ellenére a kilencvenes években egyre több belső feszültség jelentkezett, 1996-ban pedig a zenekar feloszlott. Ez azonban – mint utóbb kiderült – inkább hosszabb szünetet jelentett. A The Mission az új évezredben visszatért, új lemezeket készített és ismét rendszeresen turnézni kezdett.
Tíz év után jön az új The Mission-album
A negyvenedik évforduló ráadásul nem pusztán múltidézésből áll. A zenekar 2027-re új zenéket ígér, és most már a készülő album címe is ismert: Songs For Kith & Kin. Ez lesz az első új stúdiólemezük a 2016-os Another Fall From Grace óta. Egy friss beszámoló szerint idén nyáron tizennyolc új dalt rögzítettek, bár ezek közül természetesen nem feltétlenül kerül valamennyi a végleges albumra, de a 2027-es turnét több európai helyszín is kifejezetten az új lemezhez kapcsolja. Előtte azonban még 2026 őszén a múlté lesz a főszerep. A zenekar a God's Own Medicine megjelenésének negyvenedik évfordulóját ünnepli, több jubileumi koncerttel, és az első három album újramaszterelt kiadásai is megjelennek.
Magyarországon legutóbb 2023-ban láthattuk őket: a koronavírus-járvány miatt többször elhalasztott koncertekből végül két budapesti este lett. Most ismét jönnek: a The Mission 2027. május 9-én a Dürer Kertben lép fel, a koncertre a jegyértékesítés már elindult.